« L’Université », le centre d’études universitaire

Les cours et conférences à Hohnstein (1941-1942)

Les premiers mois de 1941 à Hohnstein, les prisonniers qui étaient professeurs en France proposent des conférences au château pour les prisonniers du camp principal[1]. Les conférences sont principalement philosophiques et organisées par le Révérend-Père LE BLOND, l’Homme de Confiance principal à Hohnstein dont les sujets suivent : « Qu’est-ce que comprendre ? », « L’Homme et le Monde », « L’Homme et les Hommes », « L’Inconscient dans la vie psychologique », « Le problème de la liberté humaine », « Mémoire et intelligence », « Spiritualisme et matérialisme », « Le problème de la valeur » ou encore « Intelligence et Volonté »[2]. Début août 1941, René RICHE, professeur de Français-Grec-Latin au Lycée Grand Lebrun de Bordeaux et rédacteur en chef du « Moineau », décide avec d’autres prisonniers français de monter un centre d’études à Hohnstein où pourront étudier les résidants du château. René RICHE témoignera de cette initiative dans Le Lien, journal d’après-guerre de l’Amicale : « Je pus me consacrer à ma mission d’enseignant responsable des études à la tête d’un groupe de collègues de toutes les disciplines »[3]. Mais l’enseignement n’était pas la fonction première des professeurs prisonniers à Hohnstein ! Ils « passent toutes leurs heures claires à rapetasser des semelles, rapiécer des culottes, ou à trier des lettres... Les cours ne peuvent avoir lieu que de 13h à 14h et de 19h à 21h. (Les enseignants) transportent eux-mêmes leur tableau noir du rez-de-chaussée au 3^ème étage, selon les possibilités d’installation indiquées sur le panneau de service ». Ces cours étaient délivrés à tous ceux qui le souhaitaient et dès le 31 août, 80 prisonniers sont inscrits[4] et jusqu’à 180 début 1942 sur les 300 à 400[5] prisonniers français du Château ; même l’Homme de Confiance hollandais, P. FRIJLINK recevra les enseignements de français[6] d’André PELLETIER (12074/112), instituteur et directeur d’école franco-arabe en Tunisie. Ces enseignements avaient donc un grand succès si bien que « certains ne trouvaient plus le temps d’accommoder leur ration de pommes de terre, ni de laver leurs chaussettes ; et que, dans les dortoirs, on résolvait des problèmes jusqu’à l’extinction des lumières ». 

Types de cours à Hohnstein (1941-1942)

Ces cours sont répartis en trois grandes sections : littéraire, scientifique et technique. La section littéraire dispense des cours de bases de français, de grammaire (niveau C.E.P.), 2 cours de latin (niveau étudiant et niveau 2^nde-1^ère), 3 cours d’allemand, des cours d’anglais (débutant et confirmé), d’italien, d’espagnol et des cours d’histoire-géographie sur les principales puissances mondiales. La section scientifique dispense 2 cours d’algèbre et 2 cours de géométrie. La section technique dispense des cours de comptabilité, d’harmonie et de solfège. Parmi les cours plus spécifiques, on retrouvera des cours de sanskrit, de grammaire comparée, de mathématiques spéciales, d’histoire de la philosophie[7] ... Chaque mois, des conférences sur des sujets littéraires et philosophique ou d’éducation sont également proposés avec quelques cours de droit ou des séances de travaux pratiques. « Ces cours ne sont pas des cours de Faculté où les étudiants retrouveraient les conditions de leur ancienne existence studieuse, mais surtout des leçons et des exercices pour les adultes qui veulent acquérir ou entretenir une bonne instruction moyenne ».

Entre 1941 et 1942, de nombreux élèves et professeurs quittent Hohnstein pour les Kommandos ou la France (rapatriés sanitaires, vétérans de 14-18 ...). Les plus grosses pertes se feront début 1942, lors de la suppression des ateliers du château surpeuplé qui « entraîna la dispersion du plus grand nombre et des meilleurs de nos élèves »[8].

L'apprentissage dans les Kommandos (1940-1942)

Seuls les prisonniers châtelains d’Hohnstein bénéficiaient des cours et conférences de « l’Université » mais l’apprentissage se faisait tout de même dans les Kommandos soit personnellement soit par des professeurs prisonniers avec eux. Les quelques prisonniers avides de connaissances pouvaient également se procurer des livres de cours pour améliorer leurs connaissances (cf. Chapitre : Bibliothèque) ou même apprendre des langues comme l’Allemand. Bernard LE BOUCHER témoignera le 15 février 1942 dans une lettre à ses parents : « N’envoyez pas les cours Pigier, nous avons un grand choix de bouquins ici, comptabilité etc..., je fais un peu d’allemand (...) j’avais pensé apprendre la soudure électrique mais j’ai eu peur de m’abimer les yeux »[9]. Les autres prisonniers sont terrassés par la fatigue après 8 / 10 / 12h de travail journalier pour parfois une seule journée de repos par mois ! Ils vivent parqués tous ensemble derrière leurs barbelés « l’absence complète d’endroit calme semble devoir condamner l’intelligence à somnoler »[10] ... comment imaginer après tout ça que les prisonniers se (re)mettraient à étudier !

Les cours par correspondance dans les Kommandos (1942-1945)

Malgré ces quelques apprentissages autodidactes, le Centre d’Etudes d’Hohnstein prend une toute autre dimension en mars 1942 et souhaite aux Kommandos. « Je pus même fonder des cours par correspondance avec échange postal de devoirs corrigés. Entreprise téméraire que les Allemands autorisèrent, parce qu’ils la croyaient utopique, vouée à un rapide échec ! Or, ce fut un grand succès. Nous comptâmes plusieurs centaines d’élèves répartis entre 400 Kommandos. Je fus remarquablement secondé par mon camarade du Génie : Armand AUDRAIN, professeur de 1^ère de physique du Lycée de Bordeaux, qui composa un parfait cours pratique d’électricité... tandis que je me réservais les lettres classiques... »[11]. Les prisonniers intéressés par les cours par correspondance d’Hohnstein s’inscrivent en donnant une brève présentation d’eux-mêmes : leur âge, leur profession, leur degré d’instruction, leurs ambitions, les études envisagées et leur matériel (livres...). Leurs cours sont donc personnalisés et adaptés : dès juin 1942, les prisonniers reçoivent les polycopiés de cours et les exercices à leur Kommando (rédigés par Pierre DESFRICHES DORIA (11447)) ; l’Homme de Confiance du Kommando d’Hainsberg reçoit de cette façon une formation adaptée à la préparation d’une licence d’Histoire[12] !

Cours de mathématiques n°20 de Max GAMBLIN - "La Presse des Barbelés"

Contenu des cours par correspondance

Les cours mensuels généraux contiennent : des leçons pour illettrés, des cours élémentaires, des cours de préparation au certificat d’études primaires (C.E.P.) comprenant des épreuves de dictée/grammaire/calcul/sciences/histoire/géographie, des cours de composition française pour les concours administratif, des cours d’électricité, de travaux pratiques, de solfège et d’harmonie, les cours de langue allemande/italienne/espagnole/latine, de comptabilité, de mathématique. A ces cours s’ajoutent des cours personnalisés et des conseils en droit, en histoire et en dessin. Ils sont dispensés par 14 enseignants (11 français et 3 belges) qui rédigent les cours et corrigent les devoirs qu’ils reçoivent (8000 copies la première année[13]). Dans une cinquantaine de Kommandos comme celui de Goldner Löwe de Kamenz, des Foyers d’Etudes ont vu le jour et permettent la mise en commun des cours et des livres. Gilbert HELLO (25730) est l’un des animateurs du Foyer d’Etudes de Goldner Löwe[14].

Entre juin 1943 et juin 1944, le nombre d’élèves qui suivent les cours par correspondance passe de 2300 à 3900 élèves[15], ce qui représente environ 25% des prisonniers français et belges. A la libération, le nombre d’élèves s’élèvent à 4000 dont 14% sont inscrits aux cours de préparation aux diplômes[16] ce qui montre un intérêt certain pour les prisonniers d’obtenir une certification à leur sortie de captivité ! Dès 1943, René RICHE en rencontre beaucoup, il a un laisser-passer pour l’ensemble du Stalag IV A et peut circuler avec les acteurs du Castel-Théâtre dans les Kommandos et ainsi recueillir les impressions de ses élèves et apporter des cours, des manuels, des conseils personnalisés et des retours sur les copies d’examen[17]. C’est ainsi qu’il rencontre par exemple, René COCSET au Kommando de Grossenhain lors d’une représentation théâtrale qui lui demandera si son protégé du Kommando de Kottewitz, Emile LECOUEY a réussi les épreuves du C.E.P. de 1943[18], le jeune élève blond de 28 ans avait eu des cours corrigés et des échanges particuliers avec Roger DECLERCK, instituteur au Kommando de la Papierfabrik de Grossenhain qui l’avait personnellement préparé au C.E.P. ! 

 Le Certificat d'Etudes Primaires (1943-1944)

Deux sessions d’examen du C.E.P. ont eu lieu au Stalag IV A. La 1^ère session s’est tenue en avril 1943. La 2^ème session s’est tenue les 7 et 14 mai 1944 (le 21 pour certains). Les prisonniers des Kommandos rejoignaient le Centre d’Examen le plus proche (une trentaine sur 9 districts au total répartis dans toute la région du Stalag IV A). Les élèves étaient escortés par des allemands et marchaient parfois plus de 20km pour rejoindre le Centre d’Examen ! Le C.E.P. se passaient sous la surveillance d’un instituteur public et de l’Homme de Confiance du « Kommando-Centre d’Examen ». Les sujets, différents à chaque session, étaient tirés au sort. Les dictées étaient extraites d'un recueil de dictées de  niveau C.E.P. Le problème d'arithmétique était extrait d'un ouvrage "Cours pratique d'Arithmétique" de Minet et Patin. Les questions de sciences, histoire et géographie ont été tirées des leçons publiées par le Centre d'Etudes. Il y avait ensuite une épreuve de rédaction et un problème à résoudre. Puis les copies ont été corrigées par le jury composé de 2 professeurs de l’enseignement secondaire, 4 instituteurs de l’enseignement public et un bachelier (figurants dans la liste ci-dessous). Le jury s'est réuni pendant 3h pour la 2ème session, le 20 juin 1944 pour délibérer sur les cas à diplômer. En 1943 et 1944, 64 et 35 élèves ont été admis (36 et 46 ont été ajournés). La proportion des ajournés à la 2ème session étaient plus forte car les candidats étaient trop justes en orthographe[19].

Diplôme provisoire délivré par René RICHE à Yves Volle en 1944 (Collection privée)

Autres diplômes préparés 

Il semble qu’il y ait eu également des délivrances de certificats de langue allemande. En revanche, les candidats au brevet élémentaire n’ont pas eu d’examens car les professeurs étaient trop surchargés.

Valeur du C.E.P. au retour de captivité

Il est à noter que les étudiants, munis de leur attestation de réussite à l'examen du C.E.P. signée par René RICHE, pouvaient à leur retour recevoir le diplôme officiel du C.E.P. délivré par leur Académie de rattachement. C'est ainsi que Yves VOLLE (33043/251), 27 ans, recevra son Certificat d'Etudes Primaires le 19 juin 1945 à Privas.

Diplôme d'Yves VOLLE de 1945 (Collection privée)

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Liste de professeurs (non exhaustive) ayant exercés entre 1941 et 1945[20] (certains ont exercés dans les Foyers d’Etudes) : René RICHE (composition française, latin, conférences, expériences pédagogiques), Armand AUDRAIN (physique et conférences de physique), Michel CROISILLE et Raymond SOUQUIERE puis Lucien DEFLERS (allemand), Jean-Marie LE BLOND (philosophie, histoire, conférences), Robert LELIEVRE (lettres), Victor CHAGNY (cours élémentaires), André GUERET (cours moyens, latin), OUILLON (électricité), R. BINET (mathématiques primaire), Jean GOGLY (mathématiques secondaire), E. GIRARD (calcul), Pierre TREPOS (anglais), François COLLARD et Jean LAFOND (comptabilité), Joël QUEMENER (grec, latin), Raymond LEPOUTRE (radio), Max BRUNER (anglais conversé), Franz HAYT (histoire), René ROSINE (espagnol et italien), André PELLETIER (français, cours pour les illettrés, rédacteur du C.E.P.), Jean GIOT (histoire de la musique), Lucien GRAU-MONTMANY et Georges BOYER (harmonie), André BAUCHY (solfège), Pierre HUBY (religion), Georges FAGOT (économie sociale), René MOUQUOT (droit), Albert HOGGE (latin), André PATUREAU (histoire), Paul LOLLIOZ (calcul), Jean LAPORTE (grammaire et sciences), Max GAMBLIN (mathématiques appliquées), Antoine de CONDE (conférence religieuse), Luc ALABOUVETTE (conférence agronomique), Paul BOIN, R. BRIL (bridge), René BARBIER, René VAHE (allemand), Eugène DELAIR, Jules BLANCHARD. Gaston MARTEL est secrétaire général du Centre d’Etudes.

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Liste des Diplômés du C.E.P. (Promo 1943[21]) : Arthur ALBOUY, Victor ANTOINE, Eric ASKLUND, Blaise BACHELET, Robert BENOIT, André BERARD, Roger BOURDON, Jean CARRE, Fernand CHAUSSARD, Clovis CHOSSAT, Antoine COLLIAS, Georges COSTES, Georges CUREY, Raymond DELAFORGE, Henri DEPLECHIN, Joseph DRILLET, Albert DUCROCQ, Roger DUFOUR, Robert DUHAZE, Adelin EISCHEN, Francis FAURE, Hippolyte FONTAINE, Emile FREZEL, Paul FURET, Philippe GAULTIER, André GREGOIRE, Camille HALLET, Andre HAVENNE, Jean JACQUEMIN, Joseph JASON, Ladislas KILIANSKI, Armand LAVIGNE, (Emile LECOUEY), Lucien LE GOAZIOU, René LEDU, Gaston LEFEVRE, Jacques LEFOLL, Marcel LEFORT, Robert LEGRAIN, Maurice LELOUARN, Louis MAISONNEUVE, Laurent MARCHIANDO, Auguste MARTIN, Gaston MAZY, Marcel MOUSSU, Pierre NEME, Charles PINAULT, André PONSARD, Florimond POUZET, Eugène RESIMONT, Prosper RESPECTE, Denis REVEL, Emile REVERSEAU, Louis RICHARD, Maurice ROUTHE, Laurent SAN JUAN, Albert SANTRAINE, Maurice SURIN, Jean TERROIR, André TESTARD, Roger TRIOT, Norbert VANSTEENKISTE, Charles WEYENETH et Victor ZANCANARO.

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Liste des Diplômés du C.E.P. (Promo 1944[22]) : Henri BERNARD, Lucien BIOT, Moïse BONNET, Jean BOUYRELOU, Emile BROUWERS, Jean CARPENTIER, Daniel CHARDOT, Théophile COLLOBERT, Marcel DESSAIX, André DUCHEMIN, Raymond FERMEUSE, André FREDERICK, Pierre GERVAIS, Marcel GUITTARD, Henri HUIBANT, Marcel LACORNE, André LAPARRA, Henri LEFAUCHEUR, Olégario MESTRE, Jean MIRAMBEAU, Gilbert MIROUZE, Arsène MORELLEC, Roger MURY, René PAUL, Alfred PETIT, Gettulio PISCAGLIA, Etienne PLASSON, Michel PRIEUR, Gilbert RENON, Yves ROSSI, Jean STEPHANI, Alexandre TONDU, Denis VAUDELIN, Yves VOLLE et Emile WINAUT. 

Listes des diplômés dans "Le Moineau" n°33&47 (Collection privée)

Si vous connaissez des personnes mentionnées dans ce texte

Si vous connaissez des personnes qui ont été internées au Stalag IV A

N'hésitez pas à laisser un commentaire avec les détails connus :

NOM, Prénom, Matricule, Stalags, Kommandos, activités ...

ou me laisser un message sur ma messagerie : stalag4a@gmail.com 

Merci de votre visite !

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[1] L’Âme des Camps, NAF 17281 (BNF)

[2] F/9/2810 (AN)

[3] Le Lien n°259 de novembre 1984 (BNF)

[4] Le Moineau n°15 du 15 mars 1942 (AN)

[5] F/9/2172 & F/9/2347 (AN)

[6] Le Lien n°262 d’avril-mai 1985 (BNF)

[7] F/9/2810 (AN)

[8] L’Âme des Camps, NAD 17281 (BNF)

[9] Lettre disponible sur internet en mars 2020

[10] L’Âme des Camps, NAF 17281 (BNF)

[11] Le Lien n°259 de novembre 1984 (BNF)

[12] Le Moineau n°15 du 15 mars 1942 (AN)

[13] F/9/2698 (AN)

[14] Le Moineau n°18 de mai 1948 (AD Béziers)

[15] L’Âme des Camps, NAF 17281 (BNF)

[16] Le Moineau n°123 de juin 1953 (BNF)

[17] F/9/2698 (AN)

[18] Le Moineau n°123 de juin 1953 (BNF)

[19] Archives privées de la collection de Dominique VOLLE

[20] F/9/2810 (AN)

[21] Le Moineau n°33 du 1^er juin 1943 (AN)

[22] Le Moineau n°47 du 1^er aout 1944 (Collection privée)

Article rédigé en marc 2020 par Kévin MURET